Un asistente social en el apartamento de un adicto a las drogas en Donetsk. Crédito: Natalia Kravchuk/International HIV/AIDS Alliance Ucrania ©

Por Pavol Stracancsky
KIEV, Jan 29 2015 (IPS)

El conflicto armado que tiene al este de Ucrania al borde de la catástrofe humanitaria, según organizaciones internacionales, limita incluso más el acceso a los servicios de salud pública de las personas adictas a las drogas, la población romaní o gitana y quienes viven con VIH/sida.

El conflicto que se desató en abril de 2014 entre los separatistas prorrusos y las fuerzas ucranianas afectó a más de cinco millones de los 45 millones de habitantes de este país. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y organismos de derechos humanos advirtieron que cerca de 1,4 millones de personas son “altamente vulnerables” a causa del desplazamiento, la falta de ingresos y el deterioro de los servicios esenciales, como lo es la atención sanitaria.Los combates y las medidas impuestas por ambas partes interrumpieron o cortaron del todo los suministros médicos. Algunos hospitales fueron destruidos y otros luchan contra los constantes cortes de energía y de agua y la escasez del personal médico que huye del conflicto armado

Los combates y las medidas impuestas por ambas partes interrumpieron o cortaron del todo los suministros médicos. Algunos hospitales fueron destruidos y otros soportan los constantes cortes de energía y de agua y la escasez del personal médico que huye del conflicto.

La falta absoluta de vacunas amenaza con desatar brotes de enfermedades como poliomielitis y sarampión. La escasez de medicamentos vitales y la imposibilidad de hacer un seguimiento de los pacientes hace temer por la suerte de las personas que viven con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) o padecen sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) o tuberculosis.

Las últimas cifras de la Organización de las Naciones Unidas indican que el conflicto desplazó a más de 700.000 personas dentro del país, y a ese número se sumarían hasta 100.000 más por semana. Los desplazados viven en condiciones desesperadas, lo cual agrava el riesgo sanitario y la posibilidad de propagación de enfermedades infecciosas, como la tuberculosis.

Algunos sectores de la población enfrentan obstáculos adicionales para acceder a la atención sanitaria.

Ucrania tiene una de las peores epidemias de VIH/sida en el mundo, principalmente por el uso de drogas inyectables. Pero, a diferencia de muchos estados de Europa oriental, el país aplica desde hace más de una década una elogiada política de reducción de daños que mantuvo a raya la enfermedad.

Los usuarios de drogas pueden recurrir a la terapia de sustitución de opiáceos (TSO) en todo el país, lo cual es importante en el este de Ucrania ya que la mayoría de los adictos a las drogas inyectables son oriundos de las orientales regiones de Luhansk y Donetsk.

Pero las organizaciones que trabajan con los consumidores de drogas dicen que el conflicto complica y podría suspender el acceso al tratamiento en esas zonas en cuestión de semanas a medida que se agotan las reservas de metadona y buprenorfina utilizadas en el tratamiento.

La Alianza International de VIH/sida de Ucrania, que dirige muchos centros TSO y otros programas de reducción de daños, advirtió que los medicamentos antirretrovirales y para las terapias sustitutivas se habrán agotado para febrero.

Más de 300 pacientes en TSO en Donetsk y Luhansk dejaron de recibir el tratamiento desde el inicio del conflicto, y 550 pacientes más corren ese riesgo si no se renueva pronto el suministro de metadona.

Funcionarios de la ONU y médicos en Donetsk confirmaron a IPS que las clínicas solo tienen metadona para unas semanas más.

“Hay graves problemas con el suministro de medicamentos. Los últimos envíos fueron en septiembre… y algunos pacientes tuvieron que abandonar el tratamiento. Muchos lo seguían desde hace 10 años y en ese lapso forjaron una vida nueva y dejaron atrás su pasado, en ocasiones delictivo. Fue absolutamente trágico para ellos cuando lo dejaron”, aseguró un médico que pidió no ser identificado.

Añadió que  60 por ciento de los pacientes que reciben TSO son seropositivos y que muchos recurren a drogas ilícitas y comparten jeringas, así que ahora que el tratamiento está suspendido, existe el temor de propagación de la enfermedad, que junto con la hepatitis C está generalizada entre los adictos, además de la tuberculosis.

Andriy Klinemko, un paciente en TSO, tuvo que huir de Donetsk con su esposa cuando un bombardeo destruyó su casa el último verano boreal.

“Los pacientes del este en TSO… se ven obligados a mudarse, pero no todos pueden e incluso aquellos que lo hacen… es posible que no logren continuar el tratamiento porque no hay dinero para los programas. La situación es mala y por ahora no veo que vaya a mejorar”, se lamentó desde Dnipropetrovsk, en el centro de Ucrania.

La comunidad gitana de Ucrania también tiene problemas para acceder a la asistencia sanitaria. Históricamente, sus aproximadamente 400.000 integrantes, como sucede en otros países,  han sufrido una discriminación generalizada, que también abarca al empleo y la educación.

Además, muchos romaníes no tienen documentación de identidad oficial lo cual es un obstáculo para acceder a la atención sanitaria, mientras que su pobreza generalizada también les cierra el paso a los servicios pagos, así como su aislamiento, dado que muchas de sus comunidades están lejos de los centros de salud más cercanos.

“Incluso antes del conflicto, los romaníes en Ucrania tenían acceso limitado a los servicios de salud preventiva y curativa. Como resultado, los niños… tienen una cobertura muy baja de vacunación. Además, las tasas de tuberculosis y otras enfermedades… son más altos” en esa población, aseguró la médica Dorit Nitzan, jefa de la OMS en Ucrania.

La discriminación también agrava el problema, según Zola Kondur, del grupo de derechos de los romaníes Chiricli. “En cuanto a la salud, los romaníes se encuentran entre los más vulnerables del país. Se les trata mal a causa de su origen étnico”, afirmó.

Pero algunas organizaciones denuncian que desde que los grupos separatistas tomaron el control de la región, los gitanos sufrieron una represión violenta, sistemática y, en ocasiones, fatal.

Un informe publicado este mes  por el Grupo de Protección de los Derechos Humanos Kharkiv, tras una misión internacional para analizar la situación en Ucrania, señala que los gitanos de las zonas en control de los separatistas  “fueron sometidos a la agresión abierta de los combatientes”, que “llevaron a cabo una auténtica limpieza étnica” contra la comunidad. Muchos huyeron y se convirtieron en desplazados internos.

“Como en todas las crisis, sin atención especial los grupos marginados y vulnerables corren mayor riesgo. En Ucrania, muchos romaníes carecen de documentación civil, y por lo tanto no pueden registrarse como desplazados internos y no están incluidos en la prestación de ningún servicio de salud”, explicó la doctora Nitzan.

Edición de Phil Harris / Traducción de Álvaro Queiruga